עקרון התכנון המרכזי של משרן מסתמך על אינדוקציה אלקטרומגנטית ואחסון אנרגיה מגנטית; הוא ממיר שינויים בזרם החשמלי לאנרגיה מגנטית מאוחסנת-אשר משתחררת לאחר מכן-ובכך מווסת את הזרם והמתח של המעגל. שיקולי תכנון מרכזיים כוללים השראות, קיבולת נשיאה- של זרם, מאפייני ליבה ותגובת תדר כדי להבטיח ביצועים יציבים ואמינים ביישומים ספציפיים.
השראות נקבעת על ידי מספר הסיבובים המתפתלים, מד החוט והחדירות המגנטית של הליבה. הגדלת מספר הסיבובים או החדירות של הליבה מעלה את השראות, בעוד שמד החוט משפיע על קיבולת נשיאת הזרם- והתנגדות DC מתפתל. על המתכננים לאזן בין השראות לבין אובדן הספק, גודל פיזי ועלות כדי להשיג פתרון העונה על דרישות הביצועים החשמליים תוך שמירה על כדאיות כלכלית. הבחירה והצורה של הליבה המגנטית הם קריטיים. חומרים שונים-כגון אבקת ברזל, פריט או סגסוגות אמורפיות-מפגינים מאפייני חדירות ואובדן משתנים, מה שהופך אותם למתאימים לטווחי תדרים ורמות הספק ספציפיים. גיאומטריית הליבה (לדוגמה, טורואידלית, -ליבת E, או סוג- מוט) משפיעה על התפלגות השטף המגנטי ועל מאפייני הרוויה; עיצוב אופטימלי יכול למזער אובדן זרם מערבולת והיסטרזיס, ובכך לשפר את היעילות. בנוסף, בידוד וניהול תרמי הם היבטים חיוניים בתכנון, מה שמבטיח שהמשרן לא ייכשל עקב התחממות יתר או התמוטטות בידוד במהלך הפעולה.
